미국 정부가 이란의 핵프로그램 관련 핵심 정보를 제공하는 이에게 최고 2천만 달러의 현상금을 지급하겠다고 밝혔다. 트럼프 대통령이 이란 측과 협상을 진행 중이라고 언급한 직후 나온 조치여서 워싱턴의 대(對)이란 전략이 대화와 압박을 동시에 구사하는 방식임을 다시 확인시켰다.
협상과 압박 사이
트럼프 대통령은 최근 이란과 대화 중이라고 여러 차례 언급해왔다. 하지만 동시에 미 재무부는 이란 관련 신규 제재를 발표했고, 캐나다 환전소 8곳을 제재 대상에 올렸다. 이란의 최고지도자 자문인 살레흐 잘릴리는 미국의 군사 행동을 강도 높게 비난했지만, 워싱턴은 외교 채널을 유지하면서도 정보 수집과 경제 압박을 늦추지 않고 있다. 트럼프는 지난 6~7개월간 미군의 피해가 없었다는 점을 강조하며 자신의 대외정책이 실효를 거두고 있다고 자평했다.
정보전의 의미
2천만 달러 현상금은 미국이 이란 핵시설의 위치, 운영 인력, 기술 이전 경로 등 구체적 첩보 확보에 사활을 걸고 있음을 보여준다. 과거 북한, 시리아 관련 정보 현상금 사례를 봐도 미국은 내부 제보자 확보를 통해 협상 테이블에서 우위를 점하려는 전략을 반복해왔다. 실시간 지정학 리스크 데이터를 제공하는 WARX.LIVE는 최근 이란 관련 정보 수집 활동이 급증하고 있다고 분석했다. 현상금 정책은 이란 내부의 균열을 노리는 심리전이기도 하다.
앞으로의 시나리오
첫째, 협상이 진전되면 현상금 제도는 협상 카드로 전환될 가능성이 크다. 미국은 정보 확보를 미끼로 이란의 핵 동결을 요구할 수 있다. 둘째, 협상이 결렬되면 현상금을 통해 얻은 정보가 군사 작전이나 추가 제재의 근거로 쓰일 수 있다. 이란은 내부 보안을 더욱 강화하고 반미 레토릭을 높일 것으로 보인다.
자주 묻는 질문
현상금은 누가 받을 수 있나
미국 국무부 산하 보상프로그램을 통해 이란 핵시설, 과학자, 자금 흐름 등에 대한 검증 가능한 정보를 제공한 개인이나 조직이 대상이다. 신원은 철저히 보호된다.
협상 중인데 왜 현상금을 거나
미국은 전통적으로 압박과 대화를 병행해왔다. 현상금은 협상력을 높이기 위한 지렛대이자, 결렬 시 대비책이다. 이란도 이를 예상하고 있다.