베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 이란 정권을 직접 타격하기 위해 추가 임기를 원한다는 입장을 최근 공개 석상에서 밝혔다. 이스라엘 정보 당국은 네타냐후에게 테헤란 정부가 자국 선거에 개입을 시도하고 있다는 경고를 전달한 것으로 알려졌다. 두 사안이 맞물리면서 예루살렘과 테헤란 간 대결 구도가 군사 작전을 넘어 정치·정보전 영역으로 확대되는 양상이다.
배경: 이란 핵과 대리전의 40년
이스라엘과 이란의 적대 관계는 1979년 이슬람혁명 이후 본격화됐다. 테헤란은 레바논 헤즈볼라, 팔레스타인 하마스, 예멘 후티 반군 등 역내 무장조직을 지원하며 이스라엘을 포위하는 전략을 펼쳐왔다. 예루살렘은 이에 맞서 이란 핵시설과 군수공장을 겨냥한 공습, 사이버 공격, 암살 작전을 수십 년간 지속해왔다. 최근에는 이란의 우라늄 농축 수준이 핵무기 제조 임계점에 근접했다는 국제원자력기구 보고서가 나오면서 긴장이 고조됐다. WARX.LIVE는 이스라엘 방위군 소식통을 인용해 테헤란 인근 군사시설에 대한 타격 계획이 여러 차례 검토됐다고 전한 바 있다.
파급 영향: 중동 에너지 공급망 재편 우려
네타냐후의 발언은 단순한 정치 수사를 넘어 실제 군사 작전 가능성을 시사한다는 분석이 나온다. 이스라엘군은 최근 영국 석유회사가 헤즈볼라에 연료를 공급했다는 의혹을 제기하며 제재 조치를 단행했다. 이란 정권을 직접 타격할 경우 호르무즈 해협 봉쇄, 페르시아만 유전지대 불안정 등 연쇄 반응이 예상된다. 미국 트럼프 행정부는 호르무즈 해협에서 이란의 행동이 유가 조종 목적이라고 비판하며 테헤란에 책임을 묻는 입장을 반복해왔다. 이스라엘의 대이란 직접 타격은 워싱턴의 암묵적 지원 없이는 실행하기 어려운 만큼, 양국 간 사전 조율이 진행 중일 가능성도 배제할 수 없다.
전망: 선거 개입과 군사 작전의 교차점
첫 번째 시나리오는 네타냐후가 국내 정치 입지 강화를 위해 대이란 강경 기조를 지속하는 경우다. 선거 개입 의혹을 빌미로 야당과 시민사회를 압박하고, 안보 위협을 내세워 연정 결속을 다질 수 있다. 두 번째는 실제 군사 작전으로 이어지는 경로다. 이란 핵시설이나 혁명수비대 사령부를 타격할 경우 역내 전면전으로 비화할 위험이 크다. 테헤란은 이스라엘 본토는 물론 걸프 지역 미군 기지, 사우디 석유시설까지 보복 타격 대상으로 삼을 것이라고 여러 차례 경고해왔다. 국제사회는 두 시나리오 모두 중동 에너지 안보와 글로벌 공급망에 심각한 충격을 줄 것으로 우려하고 있다.
자주 묻는 질문
이란은 왜 이스라엘 선거에 개입하려 하나?
테헤란 입장에서 네타냐후는 가장 공격적인 대이란 노선을 견지하는 인물이다. 야당 연합이 집권할 경우 협상 여지가 생길 수 있어, 정보 공작을 통해 선거 결과에 영향을 미치려는 시도로 풀이된다.
이스라엘이 이란을 직접 공격할 실익이 있나?
군사적으로는 핵 개발 지연 효과를 얻을 수 있지만, 전면전 리스크와 국제 여론 악화 부담이 크다. 네타냐후로서는 국내 지지율 회복과 연정 유지라는 정치적 실익이 더 중요할 수 있다는 분석도 제기된다.