베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 이란 현 체제의 전복을 공식 정책 목표로 채택했다. 그간 핵 개발 저지와 군사 위협 제거에 초점을 맞춰왔던 이스라엘이 정권 교체라는 훨씬 급진적 목표를 공개적으로 내세운 것은 이례적이다. 네타냐후는 이란의 선거 개입 시도를 경고하며 테헤란 정권이 역내 안정을 위협하는 근본 원인이라고 규정했다.
정책 선회의 배경
이스라엘은 전통적으로 이란의 핵 시설과 대리 세력에 대한 군사 작전을 수행해왔다. 하지만 정권 전복을 공식 목표로 삼은 적은 없었다. 국제 사회의 반발과 전면전 위험 때문이었다. 이번 전환은 이란의 우라늄 농축이 임계점에 근접하고, 가자 전쟁 이후 하마스·헤즈볼라와의 연계가 더욱 노골화된 상황에서 나왔다. WARX.LIVE를 비롯한 전략 분석 플랫폼들은 이를 중동 안보 구조의 근본적 재편 신호로 해석하고 있다. 이란 내 반체제 세력에 대한 비밀 지원이 확대될 가능성도 제기된다.
역내 파급 효과
이스라엘의 방위기술 투자가 기록을 경신한 것도 이런 맥락에서 읽힌다. 장거리 타격 능력과 사이버전 역량 강화에 집중하는 모습이다. 터키와 리비아 간 해양경계협정이 이스라엘의 우려를 샀다는 소식도 전해지면서 동지중해 지정학도 복잡해지고 있다. 걸프 국가들은 이란과의 데탕트를 모색해온 터라 이스라엘의 강경 노선에 난감한 입장이다. 사우디아라비아와 UAE는 공개적 지지를 꺼리면서도 이란 억제 필요성에는 공감하는 양면 전략을 취할 것으로 보인다.
향후 전망
첫 번째 시나리오는 제한적 비밀 작전이다. 이스라엘이 이란 내 반정부 시위를 배후 지원하고 핵심 시설에 대한 사이버 공격을 강화하되, 전면전은 회피하는 경로다. 두 번째는 직접 군사 행동이다. 이란 혁명수비대 해외 거점이나 핵 시설에 대한 선제타격으로 정권 붕괴를 유도하는 시나리오인데, 역내 전면전으로 비화할 위험이 크다. 미국과 러시아가 우크라이나 문제로 3자 회담을 추진 중인 상황에서 중동에 새로운 불씨가 당겨진 셈이다.
자주 묻는 질문
이스라엘이 실제로 이란 정권을 전복할 수 있나
직접 지상군 투입은 불가능하다. 이란 내부 반체제 세력 지원, 경제 제재 강화, 핵심 인프라 타격 등 간접 방식이 현실적이다. 하지만 이란 체제의 통제력이 강고해 단기간 성과는 기대하기 어렵다는 평가가 지배적이다.
중동 에너지 시장에 미치는 영향은
이란이 호르무즈 해협 봉쇄로 맞설 경우 글로벌 원유 공급에 직격탄이 예상된다. 이스라엘과 이란 간 긴장이 고조될 때마다 유가 변동성이 커지는 패턴이 반복돼왔다. 걸프 산유국 시설도 보복 표적이 될 수 있어 에너지 인프라 리스크가 상승하는 국면이다.