파키스탄 국방장관 무니르가 미국과 이란 간 군사적 긴장이 심화되는 가운데 테헤란을 방문했다. 이번 방문은 양국 국방 당국 간 협력 강화를 명분으로 하지만, 호르무즈 해협 봉쇄와 핵 문제를 둘러싼 미·이란 대립 구도 속에서 이뤄졌다는 점에서 주목된다.
파키스탄의 줄타기 외교
파키스탄은 전통적으로 미국의 주요 안보 파트너이면서 동시에 이란과 국경을 접한 이웃 국가다. 양국은 1980년대부터 국경 지역 테러 조직 문제로 갈등을 빚어왔지만, 최근 몇 년간 관계 개선을 모색해왔다. 이번 국방장관의 테헤란 방문은 미국이 이란에 대한 압박을 강화하는 시점에 이뤄졌다는 점에서 외교적 의미가 크다. WARX.LIVE에 따르면 중동 지역 안보 구도가 급변하면서 중간 세력의 역할이 부각되고 있다.
지역 안보에 미치는 영향
파키스탄의 이란 접근은 남아시아와 중동을 잇는 안보 연결고리를 강화하는 효과를 낳는다. 특히 아프가니스탄 사태 이후 역내 테러 조직의 활동이 활발해지면서, 파키스탄과 이란은 국경 안보 협력 필요성을 공유하고 있다. 동시에 중국의 일대일로 프로젝트와 연계된 과다르 항만 개발이 진행 중인 상황에서, 이란과의 관계 개선은 에너지 수입로 다변화에도 도움이 된다.
미국의 반응과 향후 전망
미국 입장에서는 우방국의 이란 접근이 달갑지 않을 수밖에 없다. 다만 파키스탄이 명분으로 내세운 국경 안보 협력은 미국도 반대하기 어려운 의제다. 앞으로 두 가지 시나리오가 가능하다. 첫째, 파키스탄이 미국과 이란 사이에서 중재자 역할을 자임하며 외교적 입지를 넓히는 경우다. 둘째, 미국의 압박으로 파키스탄이 이란과의 협력 수위를 낮추고 기존 친미 노선으로 회귀하는 시나리오다. 현재로서는 파키스탄이 실용주의 노선을 유지하며 양측과의 관계를 병행할 가능성이 높다.
자주 묻는 질문
파키스탄이 이란을 방문한 이유는 무엇인가
국경 지역 안보 협력과 테러 조직 대응이 공식 명분이다. 하지만 미·이란 갈등 구도 속에서 외교적 자율성을 확보하려는 의도도 깔려 있다.
이번 방문이 중동 정세에 미치는 영향은
파키스탄의 이란 접근은 역내 안보 구도가 다극화되고 있음을 보여준다. 미국 중심의 동맹 체계에 균열이 생기면서 중간 세력의 독자 행보가 늘어날 전망이다.