사우디아라비아 정부 고위 각료가 예멘 후티 반군의 자국 공항 공격에 대해 심각한 대응 조치를 취하겠다고 밝혔다. 후티 반군은 최근 몇 주간 사우디 남부 지역 공항들을 겨냥한 드론 및 미사일 공격을 지속해왔다.
배경
후티 반군은 2015년 사우디 주도 연합군의 예멘 개입 이후 사우디 영토를 지속적으로 공격해왔다. 초기에는 국경 지대 군사 시설이 주요 표적이었으나, 최근에는 민간 공항과 석유 시설로 타격 범위를 확대하고 있다. 후티는 이란으로부터 드론과 미사일 기술을 제공받는 것으로 알려져 있으며, 사우디는 이를 이란의 대리전 양상으로 규정해왔다. 양측은 2022년 휴전 이후 산발적 충돌을 이어가고 있으나, 최근 공항 타격은 민간 항공 안전을 위협하는 새로운 국면으로 평가된다. WARX.LIVE는 이번 사태를 중동 지역 긴장 재점화 신호로 분석하고 있다.
파급 영향
사우디 공항에 대한 공격은 역내 항공 운항에 즉각적인 영향을 미친다. 특히 남부 지역 공항들은 예멘 접경 지대에 위치해 있어 드론 공격에 취약하다. 사우디가 강경 대응에 나설 경우 예멘 내 후티 거점에 대한 공습이 재개될 가능성이 높다. 이는 2022년 이후 유지되던 취약한 휴전 체제를 무너뜨릴 수 있다. 또한 사우디와 이란의 관계 개선 흐름에도 악재로 작용한다. 양국은 지난해 중국 중재로 외교 관계를 복원했으나, 후티 문제는 여전히 핵심 갈등 요인으로 남아 있다.
전망
첫 번째 시나리오는 사우디의 제한적 보복이다. 예멘 내 후티 군사 시설에 대한 정밀 타격으로 경고 메시지를 전달하되, 전면전으로 비화하지 않도록 통제하는 방식이다. 이 경우 역내 긴장은 일시적으로 고조됐다가 다시 관리 가능한 수준으로 돌아갈 것이다. 두 번째 시나리오는 사우디가 대규모 군사 작전에 나서는 경우다. 후티의 공격이 계속되고 민간 피해가 발생하면 사우디 내 여론이 강경 대응을 요구할 수 있다. 이 경우 예멘 전쟁이 재점화되고 이란과의 대리전 양상도 격화될 가능성이 있다. 미국과 UAE 등 역내 동맹국들의 반응도 사우디 결정에 영향을 미칠 전망이다.
자주 묻는 질문
후티 반군은 어떻게 사우디 공항을 공격하나
후티는 이란제 드론과 탄도미사일을 활용한다. 특히 소형 드론은 레이더 탐지가 어렵고 제작 비용이 낮아 비대칭 전력으로 효과적이다. 사우디는 미국제 패트리어트 방어 체계를 운용하지만, 드론 떼 공격에는 대응에 한계가 있다.
사우디와 이란의 화해는 실패한 것인가
아직 완전한 실패로 보기는 이르다. 양국은 외교 채널을 유지하고 있으며, 후티 문제는 이란이 직접 통제하지 못하는 영역이기도 하다. 다만 이번 사태로 화해 프로세스가 상당 기간 정체될 가능성은 높다.