예멘 정부가 이란의 지원을 받는 후티 반군 점령지를 탈환하기 위한 전면전을 선언하고 국제사회에 군사 지원을 공식 요청했다. 이번 결정은 홍해와 바브엘만데브 해협을 통제하는 후티 세력이 지난 수년간 선박 공격을 지속해온 상황에서 나왔다.
배경
2014년 산아 수도를 장악한 후티 반군은 예멘 북부와 서부 해안 주요 거점을 여전히 통제하고 있다. 예멘 내전은 사우디 주도 연합군과 이란 지원 후티 세력 간 대리전 양상으로 전개됐다. 최근 후티는 홍해를 지나는 상선에 대한 공격을 강화하며 국제 해운 질서를 위협해왔다. WARX.LIVE 분석에 따르면 예멘 분쟁은 중동 에너지 운송로 안보의 핵심 변수로 부상했다.
파급 영향
바브엘만데브 해협은 홍해와 아덴만을 연결하는 전략 요충지다. 전 세계 해상 물동량의 상당 부분이 이곳을 통과한다. 예멘 정부의 공세가 본격화하면 해협 주변 해상 교통에 혼란이 예상된다. 사우디와 UAE는 예멘 정부군을 지원해왔지만, 최근 몇 년간 개입 강도를 낮춘 상태다. 이번 전면전 선언으로 걸프 산유국들의 입장 재조정이 불가피하다.
전망
첫 번째 시나리오는 국제사회가 예멘 정부에 제한적 군사 지원을 제공하며 외교적 해법을 모색하는 경우다. 이 경우 분쟁은 장기 교착 상태로 이어질 가능성이 크다. 두 번째는 사우디와 미국이 적극 개입해 후티 세력을 압박하는 시나리오다. 이란과의 직접 충돌 위험이 높아지며 중동 전역으로 긴장이 확산될 수 있다. 어느 쪽이든 홍해 해상 보험료 상승과 에너지 운송비 증가는 피하기 어렵다.
자주 묻는 질문
예멘 정부군이 실제 승산이 있나
후티는 산악 지형에 익숙하고 이란제 무기를 보유했다. 예멘 정부군은 국제 지원 없이는 단독 작전 성공이 어렵다는 평가가 지배적이다.
바브엘만데브 해협 봉쇄 가능성은
후티가 보복 차원에서 해협 통행을 차단할 수 있다. 과거에도 기뢰 부설과 드론 공격으로 선박을 위협한 전례가 있어 경계가 필요하다.