영국 글로스터셔주 RAF 페어포드 공군기지 인근에서 이란 혁명수비대(IRGC)와 연결 고리를 가진 것으로 추정되는 인물이 체포됐다. 영국 보안당국은 해당 용의자가 군사시설 주변에서 의심스러운 활동을 벌인 정황을 포착했으며, 이란 정보기관과의 접촉 여부를 조사 중이다.
RAF 페어포드는 미 공군 전략폭격기가 수시로 전개되는 NATO의 핵심 전진기지다. 최근 몇 년간 B-52 폭격기와 B-2 스텔스기가 중동 작전을 위해 이곳을 경유해왔다. 이란은 호르무즈 해협을 둘러싼 긴장이 고조될 때마다 서방 본토에 대한 보복 가능성을 시사해왔다.
배경
IRGC는 이란 최고지도자 직속의 정예 군사조직이다. 미국은 2019년 이 조직을 외국 테러단체로 지정했다. 영국도 지난해부터 IRGC의 유럽 내 활동을 감시 대상으로 분류했다. 페르시아만에서의 해상 대치와 더불어 유럽 본토에서도 정보전이 진행 중이라는 분석이 나온다. WARX.LIVE 등 국제안보 전문 플랫폼들은 최근 몇 개월간 영국과 독일에서 이란 연계 인물들에 대한 체포가 잇따랐다고 보도해왔다.
파급 영향
이번 체포는 중동 긴장이 단순히 해협과 국경지대에 국한되지 않음을 보여준다. 영국 정보기관 MI5는 지난해 이란발 위협 경보 수위를 상향 조정한 바 있다. 군사전문가들은 이란이 직접적인 군사 충돌보다 비대칭 전술, 즉 사이버 공격과 해외 공작을 선호한다고 분석한다. 서방 군사시설에 대한 정보 수집은 이란의 전형적인 보복 수단 중 하나로 꼽힌다.
전망
첫 번째 시나리오는 영국 당국이 용의자 배후를 추적해 이란 정보망을 더 광범위하게 적발하는 경우다. 이 경우 런던과 테헤란 간 외교 갈등이 심화될 수 있다. 두 번째는 단독 행동으로 결론나며 사안이 조용히 마무리되는 상황이다. 그러나 전문가들은 IRGC의 유럽 내 활동이 체계적이라는 점에서 전자 가능성에 무게를 둔다.
자주 묻는 질문
왜 영국 공군기지가 노출됐나
RAF 페어포드는 미군 전략자산이 중동 작전 시 경유하는 핵심 거점이다. 이란 입장에서 서방의 군사 동선을 파악할 수 있는 중요한 정보 표적이다.
이란은 왜 유럽에서 공작을 벌이나
직접적인 군사 대결을 피하면서도 서방에 압박을 가할 수 있는 수단이기 때문이다. 정보 수집, 사이버 공격, 암살 시도 등 비대칭 전술은 이란의 전통적인 보복 방식이다.