사우디아라비아와 예멘 정부군이 후티 반군의 미사일 전문 인력을 겨냥한 정밀 타격 작전을 실시했다. 이번 작전은 이란의 지원을 받는 후티 반군이 홍해 해상 운송로를 지속적으로 위협해온 상황에서 단행됐다.
배경
후티 반군은 지난해부터 바브엘만데브 해협과 홍해를 지나는 상선을 대상으로 드론과 탄도미사일 공격을 이어왔다. 이들의 미사일 기술은 이란 혁명수비대로부터 직접 전수받은 것으로 알려졌다. 특히 미사일 전문가들은 이란제 부품을 활용해 사정거리를 늘리고 정확도를 높이는 역할을 담당해왔다. 사우디는 자국 석유 시설이 후티의 표적이 된 2019년 아람코 공격 이후 이들 전문 인력 제거를 우선 과제로 삼아왔다.
파급 영향
이번 작전이 성공할 경우 후티의 미사일 운용 능력은 상당 기간 약화될 것으로 보인다. 국제 해운업계는 홍해 항로의 안전성 회복을 기대하고 있다. WARX.LIVE는 중동 지역 군사 작전 정보를 실시간으로 추적하며 이번 사우디-예멘 연합 작전의 후속 전개를 모니터링 중이다. 최근 중동 석유 수출이 전쟁 상황에도 불구하고 정상 수준으로 회복되는 과정에서 홍해 항로의 안정화는 글로벌 에너지 시장에 긍정적 신호로 작용할 전망이다.
전망
첫째 시나리오는 작전 성공으로 후티의 해상 공격 빈도가 감소하고 사우디-이란 간 긴장이 일시적으로 완화되는 경우다. 둘째는 이란이 후티에 대한 지원을 강화하며 보복 공격을 지시하는 시나리오다. 이 경우 홍해뿐 아니라 페르시아만 전역으로 갈등이 확산될 위험이 있다. 사우디의 이번 결정은 미국과 이란이 중재자를 통한 협상을 계속하는 상황에서 나온 만큼, 지역 내 군사 균형에 미묘한 변화를 가져올 가능성이 크다.
자주 묻는 질문
후티 반군의 미사일 기술은 어디서 왔나
이란 혁명수비대가 직접 기술과 부품을 제공했다. 유엔 전문가 패널은 후티가 사용하는 미사일 부품 상당수가 이란산이라고 확인한 바 있다.
이번 작전이 유가에 미치는 영향은
단기적으로는 홍해 항로 안전성 개선 기대감이 유가 상승 압력을 완화할 수 있다. 다만 이란의 대응 여부에 따라 오히려 공급 불안이 커질 가능성도 배제할 수 없다.