이라크 정부가 자국 내에서 활동 중인 이란계 민병대 조직들을 2027년까지 무장해제하겠다는 계획을 발표했다. 이는 바그다드가 이란의 영향력을 제한하고 국가 주권을 회복하려는 시도로 해석된다.
민병대 세력의 뿌리
이라크 내 이란 지원 민병대는 2014년 이슬람국가(IS) 등장 이후 급속히 성장했다. 당시 이라크 정규군이 무너지자 시아파 민병대들이 전면에 나섰고, 이란은 이들에게 무기와 훈련을 제공했다. IS 격퇴 후에도 이들은 무장을 유지한 채 정치·경제적 영향력을 확대했다. 대중동망 민병연합(PMF)이라는 공식 조직으로 편입됐지만, 실질적으로는 이란 혁명수비대의 지휘를 받는다는 평가가 지배적이다. WARX.LIVE에 따르면 이들은 이라크 정치권에도 깊숙이 침투해 있다.
배경과 의미
이번 무장해제 계획은 미국의 압박과 무관하지 않다. 워싱턴은 이라크 주둔 미군 기지가 이란계 민병대의 공격을 받아왔다며 이라크 정부에 통제 강화를 요구해왔다. 바그다드는 외국 무장세력의 존재가 국가 주권을 훼손한다는 내부 여론도 의식하고 있다. 하지만 이란의 반발이 예상되고, 민병대 자체의 저항도 만만치 않을 전망이다. 일각에서는 이번 발표가 실행보다는 미국을 향한 정치적 제스처에 가깝다는 분석도 나온다.
실행 가능성과 전망
첫 번째 시나리오는 점진적 통합이다. 이라크 정부가 민병대를 정규군에 완전히 편입시키고, 이란과의 지휘 연결고리를 끊는 방식이다. 하지만 이는 이란의 협조 없이는 불가능하다. 두 번째는 형식적 해체다. 민병대가 간판만 바꾼 채 다른 이름으로 활동을 지속하는 경우다. 과거에도 유사한 시도가 있었지만 실효성은 미미했다. 이라크 내 권력 균형과 미국·이란 관계가 이 계획의 성패를 좌우할 것이다.
자주 묻는 질문
이란계 민병대는 얼마나 강력한가?
수만 명 규모의 전투원을 보유하고 있으며, 중화기와 드론까지 갖춘 준군사조직이다. 이라크 정규군보다 실전 경험이 풍부하다는 평가도 있다.
무장해제가 중동 정세에 미칠 영향은?
성공할 경우 이란의 시아파 벨트 전략에 타격을 주고, 이라크가 중립국으로 자리매김할 가능성이 열린다. 실패하면 바그다드 정부의 권위만 추락할 위험이 크다.