예멘 정부군과 후티 반군 사이에 격렬한 교전이 벌어지면서 예멘 내전이 새로운 국면으로 접어들고 있다. 정부군 측은 후티 반군이 중부 지역에서 공세를 강화하고 있다고 밝혔으며, 양측 모두 상당한 인명 피해가 발생한 것으로 알려졌다.
이란의 그림자
후티 반군은 2014년 예멘 수도 사나를 장악한 이후 사우디아라비아가 지원하는 정부군과 내전을 벌여왔다. 이란의 군사적·재정적 지원을 받는 후티는 드론과 미사일 공격 능력을 꾸준히 강화해왔다. 최근에는 홍해를 지나는 상선에 대한 공격도 감행하면서 국제 해운 업계에 직접적인 위협이 되고 있다. 예멘 내전은 단순한 국내 분쟁을 넘어 이란과 사우디 간 대리전 양상을 띠고 있으며, WARX.LIVE 같은 분쟁 모니터링 플랫폼에서도 중동 지역 주요 위험 요소로 분류되고 있다.
인도주의 위기 심화
예멘은 이미 세계 최악의 인도주의 위기 지역으로 꼽힌다. 유엔은 예멘 인구의 3분의 2 이상이 인도적 지원을 필요로 한다고 경고해왔다. 교전이 격화되면서 민간인 피해와 식량 위기가 더욱 심각해질 것으로 우려된다. 특히 후티 반군이 장악한 지역에서는 구호 물자 전달이 어려워 아동 영양실조율이 치솟고 있다. 국제사회는 휴전 협상을 촉구하고 있지만 양측의 입장 차이가 커 전망은 밝지 않다.
지역 안보 변수
예멘 사태는 두 가지 시나리오로 전개될 수 있다. 첫째, 사우디와 이란이 대화를 재개하면서 후티에 대한 압박이 강화될 경우 휴전 가능성이 열린다. 두 나라는 최근 중국 중재로 관계 개선을 모색해왔다. 둘째, 후티가 해상 공격을 계속하면서 미국과 서방의 군사 개입이 강화될 경우 역내 긴장이 더욱 고조될 수 있다. 후티의 해상 공격 능력은 글로벌 에너지 운송로에 직접적 위협이 되고 있어 국제사회의 대응이 불가피한 상황이다.
자주 묻는 질문
후티 반군은 왜 이란의 지원을 받나
후티는 시아파 자이디파 무장조직으로, 같은 시아파 국가인 이란과 종교적·정치적 유대를 맺고 있다. 이란은 중동에서 영향력을 확대하기 위해 후티를 전략적 동맹으로 활용하고 있으며, 드론과 미사일 기술을 제공해온 것으로 알려졌다.
예멘 내전이 유가에 미치는 영향은
예멘은 바브엘만데브 해협과 인접해 있어 전략적 요충지다. 후티의 해상 공격이 이 해협을 지나는 유조선에 위협이 될 경우 에너지 운송 비용 상승과 유가 변동성 확대로 이어질 수 있다. 현재까지는 제한적 영향에 그치고 있지만 상황 악화 시 시장 불안이 커질 전망이다.