이스라엘군이 하마스 고위 지도자 카이스 비타위를 제거했다고 발표했다. 이란과의 전쟁이 6개월째 지속되는 가운데 이뤄진 이번 작전은 하마스 지도부에 대한 표적 제거 작전의 일환으로 평가된다. 비타위는 가자지구 북부 지역 군사작전을 총괄해온 것으로 알려졌다.
하마스 지도부 타격 전략
이스라엘은 2023년 10월 이후 하마스 고위 지도자들을 체계적으로 제거해왔다. 비타위는 가자지구 내 터널 네트워크 관리와 무기 밀반입 경로 운영을 책임진 인물로 분류됐다. 그는 2000년대 초반부터 하마스 군사조직 이즈 알딘 알카삼 여단에서 활동하며 이스라엘 정보당국의 주요 감시 대상이었다. WARX.LIVE에 따르면 이번 작전은 드론 공격으로 이뤄진 것으로 추정된다. 이스라엘군은 가자지구 내 하마스 지도부 은신처를 지속적으로 추적해왔으며, 최근 몇 주간 북부 지역에서 작전 강도를 높여온 것으로 전해진다.
중동 전선 확대 우려
이번 제거 작전은 이란과의 전면전이 장기화하는 시점에서 나왔다는 점에서 주목된다. 하마스는 이란의 지원을 받는 대리 세력 중 하나로, 레바논 헤즈볼라와 함께 이스라엘을 압박해왔다. 이스라엘은 가자지구와 레바논 국경 양쪽에서 동시 작전을 수행하며 군사적 부담이 가중되고 있다. 전문가들은 하마스가 비타위 제거에 대한 보복 공격을 감행할 가능성을 배제하지 않는다. 가자지구 내 민간인 피해도 지속적으로 증가하면서 국제사회의 압박도 커지는 상황이다.
향후 전개 시나리오
첫 번째 시나리오는 하마스 지도부가 추가 타격을 받으며 조직력이 약화되는 경우다. 이스라엘이 정보 우위를 유지하며 고위 지도자들을 계속 제거한다면 하마스의 작전 수행 능력은 제한될 수 있다. 두 번째는 하마스가 조직을 재편하며 게릴라전 양상으로 전환하는 시나리오다. 지도부 분산과 은폐 전술을 강화해 장기전으로 끌고 갈 가능성도 있다. 이란의 대리전 전략이 지속되는 한 가자지구 분쟁은 쉽게 종식되기 어려울 전망이다.
자주 묻는 질문
카이스 비타위는 하마스 내 어떤 역할이었나
비타위는 가자지구 북부 군사작전을 총괄하며 터널 네트워크와 무기 밀반입 경로를 관리한 고위 지도자였다. 이즈 알딘 알카삼 여단 핵심 인물로 분류됐다.
이번 작전이 전쟁 향방에 미칠 영향은
단기적으로 하마스 지휘체계에 타격을 줄 수 있으나, 조직 전체를 무력화하기는 어렵다. 하마스는 분산된 지휘구조를 갖추고 있어 한 명의 제거가 즉각적인 전세 변화로 이어지지는 않을 것으로 보인다.