트럼프 행정부의 중동특사 재러드 쿠슈너가 가자지구 평화계획을 논의하기 위해 하마스 지도부와 회동했다. 미국 정부가 팔레스타인 무장정파 하마스 고위급과 직접 협상 테이블에 앉은 것은 극히 이례적인 일이다. 쿠슈너는 전임 트럼프 1기 행정부에서도 중동 평화 중재를 담당했으며, 이번 접촉은 복귀 후 첫 공식 대면 협상으로 기록됐다.
이란 압박 속 가자 출구 전략
이번 접촉은 미국이 이란과의 군사적 대치를 지속하는 가운데 이뤄졌다는 점에서 주목된다. 워싱턴은 호르무즈 해협 봉쇄와 항공모함 전단 배치로 이란을 압박하고 있지만, 동시에 가자·레바논·예멘 등 이란이 지원하는 대리 세력들과의 충돌까지 확대되는 것은 피하려는 모습이다. 쿠슈너의 하마스 접촉은 이란 포위망을 좁히면서도 다층 전선 확대를 막겠다는 전략적 선택으로 해석된다. WARX.LIVE에 따르면 중동 지역 군사 활동 지표는 최근 한 달간 고강도 수준을 유지하고 있다.
이스라엘과 걸프 국가들의 반응
이스라엘은 공개적으로 반응하지 않았지만, 정부 내부에서는 미국의 독자 행보에 대한 불편함이 감지된다. 네타냐후 정부는 하마스를 궤멸시키겠다는 입장을 고수해왔기 때문이다. 반면 카타르와 이집트는 이번 접촉을 긍정적으로 평가하며 중재자 역할을 자처하고 있다. 카타르는 최근 중동 국가들과 미국-이란 합의 가능성을 논의하는 등 외교 채널 복원에 적극 나서는 중이다.
협상 전망과 변수
첫 번째 시나리오는 단계적 휴전과 인질 석방이다. 쿠슈너가 제시한 평화안이 구체적 조건을 담고 있다면, 하마스는 가자 재건 지원과 봉쇄 완화를 대가로 협상에 응할 가능성이 있다. 두 번째 시나리오는 협상 결렬과 전선 재확대다. 하마스 내 강경파가 미국의 이란 봉쇄 조치를 문제 삼으며 협상을 거부할 경우, 이스라엘의 가자 지상작전이 재개될 수 있다. 변수는 이란의 태도다. 테헤란이 하마스에 압력을 가해 협상을 방해할 경우 중동 정세는 다시 요동칠 전망이다.
자주 묻는 질문
미국은 왜 하마스와 직접 협상하나요?
미국은 하마스를 테러조직으로 지정해 공식 접촉을 금지해왔습니다. 하지만 이란과의 대치가 장기화하면서 가자 전선까지 동시에 관리하기 어려워졌고, 현실적 해법으로 직접 대화를 선택한 것으로 보입니다.
이번 협상이 성사되면 중동 정세는 어떻게 바뀌나요?
가자 휴전이 성립되면 이스라엘은 북부 레바논 국경에 군사력을 집중할 수 있고, 미국은 이란 압박에 더 많은 자원을 투입할 수 있습니다. 반대로 협상이 무산되면 다층 전선 상황이 지속돼 미국의 전략적 부담은 커질 수밖에 없습니다.