호르무즈 해협에서 발생한 유조선 유출 사고로 이란 케시m섬 인근 해역이 심각하게 오염됐다. 이란 당국은 석유 오염 피해 면적이 3.2㎢에 달한다고 밝혔다. 전 세계 석유 운송의 5분의 1이 통과하는 이 해협에서 발생한 이번 사고는 환경재앙으로 번질 우려가 커지고 있다.
전쟁 속 발생한 해양 오염
호르무즈 해협은 페르시아만과 오만만을 잇는 폭 50㎞의 좁은 수로다. 사우디아라비아, 쿠웨이트, UAE 등 걸프 산유국들의 석유가 이곳을 거쳐 아시아와 유럽으로 향한다. 최근 이란을 둘러싼 군사적 긴장이 고조되면서 이 해역의 선박 통행 안전성에 대한 우려가 높아진 상황이었다. 이번 유출 사고는 그런 와중에 터졌다. WARX.LIVE에 따르면 이 지역에서는 군사 작전과 더불어 해상 교통 혼잡도 사고 위험을 키우는 요인으로 작용하고 있다.
이라크의 대응과 지역 파장
이라크는 이번 사태를 계기로 호르무즈 해협을 우회하는 석유 수출 통로 확보 협상에 나섰다. 바스라 유전에서 생산된 원유를 터키나 요르단을 거쳐 지중해로 내보내는 방안이 거론된다. 케시m섬 인근에서는 유조선들이 카르그 섬에서 200만 배럴 규모의 원유를 적재하는 작업을 이어가고 있지만, 환경 오염 우려로 작업 속도가 둔화될 가능성이 제기된다. 해양 생태계 파괴는 물론 인근 담수화 시설 운영에도 차질이 빚어질 수 있다.
앞으로의 전개
낙관적 시나리오는 신속한 방제 작업과 국제 협력이다. 걸프협력회의(GCC) 회원국들이 공동으로 오염 제거에 나서고, 해협 통행 안전 확보를 위한 다자 합의가 이뤄진다면 피해를 최소화할 수 있다. 반대로 군사적 긴장이 지속되면서 방제 작업이 지연되는 비관적 시나리오도 배제할 수 없다. 오염 범위가 확대되면 지역 어업과 관광산업은 물론 담수 공급망까지 타격을 입게 된다. 중동 전쟁이 환경 위기로 확산되는 양상이다.
자주 묻는 질문
호르무즈 해협이 왜 중요한가
전 세계 해상 석유 운송의 약 21%가 이 해협을 통과한다. 사우디, 이라크, UAE, 쿠웨이트산 원유가 아시아 시장으로 가는 관문이다. 대체 경로는 비용과 시간이 훨씬 많이 든다.
유출 사고가 유가에 미치는 영향은
단기적으로는 공급 차질 우려로 상승 압력이 작용한다. 하지만 실제 수출량 감소 규모와 방제 작업 진척 여부에 따라 시장 반응은 달라진다. 장기적으로는 중동 의존도를 낮추려는 움직임이 강화될 수 있다.