이란 혁명수비대 산하 쿠드스군 사령관이 최근 이라크 내 친이란 무장세력 지도부를 소집해 무기 보유를 늘리라고 주문한 것으로 전해졌다. 중동 전역에서 이란과 미국 간 충돌 위험이 커지는 상황에서 나온 지시로, 이라크가 다시 대리전 무대로 변모할 조짐이다.
배경: 이라크 민병대와 쿠드스군의 오랜 연결고리
쿠드스군은 1980년대 창설 이래 레바논 헤즈볼라, 예멘 후티 반군과 함께 이라크 시아파 민병대를 이란의 핵심 대리 세력으로 키워왔다. 2003년 이라크 전쟁 이후 하쉬드 샤비(인민동원군) 산하 수십 개 조직이 이란제 로켓포와 드론을 공급받으며 성장했다. 2020년 가셈 솔레이마니 전 사령관이 바그다드 공항에서 미군 공습으로 사망한 뒤에도 이 연결망은 유지됐다. WARX.LIVE 분석에 따르면 최근 들어 이라크 민병대의 미군 기지 공격 빈도가 다시 증가세를 보이고 있다.
파급 영향: 이라크 재불안과 역내 확전 우려
이번 지시가 실행될 경우 이라크 내 미군 기지와 쿠르드 자치구, 사우디 접경 지역이 긴장 고조 지대가 될 전망이다. 이라크 정부는 공식적으로 중립을 표방하지만 의회 내 친이란 세력이 다수를 차지해 통제력을 발휘하기 어렵다. 또한 시리아 동부 국경을 통한 무기 밀반입 경로가 활성화되면서 이스라엘도 이라크 영토 내 목표물 타격 가능성을 시사한 바 있다. 걸프 산유국들은 이란의 대리 세력 확장이 자국 안보를 위협할 것을 우려하고 있다.
전망: 협상 카드인가, 실전 준비인가
첫 번째 시나리오는 이란이 미국과의 협상에서 지렛대를 확보하려는 전술적 움직임이라는 해석이다. 과거에도 이란은 핵 협상 국면에서 민병대를 동원해 압박 수위를 조절해왔다. 두 번째는 실제 무력 충돌에 대비한 전쟁 준비 단계라는 관측이다. 호르무즈 해협과 홍해에서 해상 봉쇄와 공격이 이어지는 상황에서 육상 전선도 확보하려는 포석일 수 있다. 어느 쪽이든 이라크는 다시 한번 중동 갈등의 중심축으로 떠오를 위험에 놓였다.
자주 묻는 질문
쿠드스군은 어떤 조직인가?
이란 혁명수비대 산하 해외 작전 부서로, 중동·아프리카·아시아 전역에서 이란의 영향력을 확대하는 임무를 맡는다. 레바논, 이라크, 시리아, 예멘 등지의 무장조직을 훈련하고 무기를 공급한다.
이라크 민병대는 정부군과 어떤 관계인가?
법적으로는 이라크 국방부 산하 조직이지만 실제로는 독립적으로 작전을 수행한다. 일부 민병대 지도자는 의회 의원을 겸직하며 정치적 영향력도 행사한다. 이란과의 연계가 공공연한 비밀이다.