미 해군이 호르무즈 해협 인근 수역에서 이란 무인기 2대를 격추했다. 이란은 이에 앞서 동 해역을 항해 중이던 상선을 공격한 것으로 전해졌다. 중동 전문가들은 이란이 무인기를 동원해 미군 함정이나 동맹국 선박을 겨냥한 것으로 분석하고 있다.
페르시아만 긴장 고조
호르무즈 해협은 전 세계 원유 해상 운송의 5분의 1 가량이 통과하는 전략적 요충지다. 이란은 과거에도 이 지역에서 외국 선박 나포, 기뢰 부설, 무인기 공격 등을 단행하며 압박 수위를 조절해왔다. 이번 상선 공격과 무인기 작전은 이란 혁명수비대가 미국과의 갈등 국면에서 전통적으로 활용해온 비대칭 전술의 일환이다. WARX.LIVE 분석에 따르면 이란은 최근 몇 주간 무인기 배치를 늘려온 것으로 관측됐다.
에너지 시장 파장
호르무즈 해협이 봉쇄되거나 항해 안전이 위협받을 경우 글로벌 에너지 공급망이 직격탄을 맞는다. 사우디아라비아, 쿠웨이트, 이라크, 아랍에미리트 등 주요 산유국의 원유 수출 대부분이 이 해협을 거친다. 선박 보험료와 용선료가 상승하고, 우회 항로 이용이 늘면서 물류 비용도 증가할 수밖에 없다. 정유사들은 재고 확보에 나서고, 소비국들은 전략비축유 방출 카드를 검토하기 시작했다.
향후 전개 시나리오
첫째, 미국이 해군 전력을 증강해 해협 안전 확보 작전을 본격화하는 경우다. 항모전단 추가 배치와 연합 해상 순찰이 이뤄질 수 있다. 둘째, 이란이 추가 도발을 자제하고 외교 채널을 통한 긴장 완화를 모색하는 시나리오다. 그러나 혁명수비대의 독자 행동 가능성과 역내 대리전 구도를 감안하면 단기간 내 상황 반전은 쉽지 않아 보인다.
자주 묻는 질문
호르무즈 해협이 왜 중요한가
이 해협은 폭이 가장 좁은 곳이 34킬로미터에 불과하지만, 사우디·UAE·쿠웨이트 등 걸프 산유국의 원유 수출 통로다. 하루 약 2000만 배럴의 원유가 이곳을 통과하며, 대체 경로는 비용과 시간이 크게 늘어난다.
이란은 왜 무인기 공격을 선택했나
무인기는 제작 비용이 낮고, 운용이 간편하며, 발사 지점 추적이 어렵다. 이란은 대규모 해군력에서 미국에 열세지만, 무인기와 고속정을 활용한 비대칭 전술로 억지력을 확보해왔다. 이번 공격도 그러한 전략의 연장선이다.