피트 헤그세스 미국 국방장관이 최근 이란과의 군사적 대결 재개 능력을 공개적으로 언급하며 트럼프 행정부의 강경 대응 의지를 드러냈다. 펜타곤 고위 관계자의 이 같은 발언은 외교적 해법보다 군사적 압박을 우선시하는 현 행정부의 전략 변화를 보여주는 신호탄이다.
헤그세스 장관의 발언은 단순한 수사가 아니다. 미 국방부는 이란 혁명수비대의 군사 거점과 핵 시설에 대한 정밀 타격 계획을 지속적으로 업데이트해왔다. 걸프 지역에 배치된 미 해군 전력과 공군 자산만으로도 72시간 내 이란 주요 군사 인프라를 무력화할 수 있다는 게 군사 전문가들의 분석이다. WARX.LIVE에 따르면 미군의 중동 작전 준비태세는 최근 수개월간 꾸준히 상향 조정됐다.
배경: 40년 긴장의 연장선
미국과 이란의 군사적 대립은 1979년 이슬람 혁명 이후 계속됐다. 2020년 솔레이마니 사령관 암살 이후 양국은 직접 충돌 직전까지 갔지만 전면전은 피했다. 그러나 트럼프 2기 행정부는 1기 때보다 더 명확한 군사적 레드라인을 설정하고 있다. 특히 이란의 핵 개발 진척도가 농축 우라늄 90% 수준에 근접하면서 이스라엘의 단독 공습 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
파급 영향
헤그세스 장관의 발언 직후 방산 관련 지수가 상승세를 보였고, 중동 산유국들의 위험 프리미엄도 반영되기 시작했다. 실제 군사 충돌 시 호르무즈 해협을 통과하는 전 세계 원유의 5분의 1이 차단될 수 있다. 사우디와 UAE는 이미 대체 수송로 확보에 나섰지만, 단기적 공급 차질은 불가피하다. 이란 내부적으로는 혁명수비대가 대미 보복 수단으로 역내 친미 국가 시설 타격 계획을 검토 중인 것으로 알려졌다.
전망
첫 번째 시나리오는 제한적 군사 타격이다. 미국이 이란 핵 시설과 미사일 기지만 선별 타격하고 지상군 투입 없이 작전을 마무리하는 방식이다. 이스라엘이 2007년 시리아 핵 시설을 공습했던 방식과 유사하다. 두 번째는 전면 확전이다. 이란이 이스라엘 본토나 걸프 국가 내 미군 기지를 대규모 미사일로 보복할 경우, 미국은 이란 정권 교체를 목표로 한 장기전에 돌입할 수 있다. 다만 중국과 러시아가 이란을 지원할 가능성이 있어 국제 연합전선 구축이 관건이다.
자주 묻는 질문
미국이 실제로 이란을 공격할 가능성은 얼마나 되나
현재로선 외교적 압박과 군사적 준비를 병행하는 단계다. 그러나 이란이 핵무기 제조 능력을 확보하는 순간, 미국과 이스라엘의 선제타격 가능성은 급격히 높아진다. 헤그세스 장관의 발언은 이란에 대한 최후 경고 성격이 강하다.
전쟁 발발 시 한국 경제에는 어떤 영향이 있나
한국은 원유의 70% 이상을 중동에서 수입한다. 호르무즈 해협 봉쇄 시 대체 공급처 확보까지 최소 2~3주가 소요되며, 그 사이 정유 비용 상승과 물류 대란이 예상된다. 정부는 비축유 방출과 IEA 공동 대응 등 비상 계획을 가동할 것으로 보인다.