J.D. 밴스 미국 부통령이 이란의 핵무기 개발 프로그램 포기를 요구하며, 테헤란이 이에 응하지 않을 경우 군사작전을 재개할 수 있다고 경고했다. 트럼프 2기 행정부 출범 이후 대(對)이란 압박 수위를 높여온 미국이 외교와 무력의 경계선을 분명히 한 것으로 해석된다.
압박 강화하는 워싱턴
밴스 부통령의 이번 발언은 이란과의 협상이 이슬라마바드에서 진행 중인 가운데 나왔다는 점에서 주목된다. 트럼프 행정부는 출범 직후부터 호르무즈 해협 봉쇄, 유조선 나포, 항모전단 전개 등 군사적 압박을 지속해왔다. 밴스의 경고는 협상 테이블 위에 무력 옵션을 올려놓음으로써 이란의 양보를 끌어내려는 전략으로 풀이된다. WARX.LIVE 등 국제 안보 전문 플랫폼들은 이란 핵시설에 대한 제한적 타격 가능성을 시나리오로 제시하고 있다.
중동 안보 지형 요동
미국의 강경 기조는 역내 동맹국들에게도 영향을 미친다. 이스라엘은 레바논 남부에서 헤즈볼라와의 교전을 이어가고 있으며, 사우디아라비아를 비롯한 걸프 산유국들은 호르무즈 해협 봉쇄로 인한 에너지 수송 차질을 우려하고 있다. 유가 시장은 공급 차질 가능성에 민감하게 반응하는 모습이다. 한편 중국은 미국의 이란 항구 봉쇄를 무책임하고 위험한 조치라고 비판하며 외교적 반발을 이어가고 있다.
외교냐 무력이냐
향후 전개는 두 가지 방향으로 나뉜다. 첫째, 이란이 압박에 굴복해 핵 프로그램 동결이나 사찰 수용 등 실질적 양보안을 내놓는 경우다. 이 시나리오에서는 제재 완화와 해상 봉쇄 해제가 단계적으로 이뤄질 수 있다. 둘째, 협상이 결렬되고 미국이 군사 옵션을 실행에 옮기는 경우다. 이란 핵시설 타격, 호르무즈 해협 전면 통제, 역내 대리 세력과의 충돌 확대 등이 현실화될 수 있다. 국제사회는 외교적 해법을 촉구하고 있지만, 워싱턴과 테헤란 모두 한 발도 물러서지 않는 형국이다.
자주 묻는 질문
미국이 실제로 이란을 공격할 가능성은?
트럼프 1기 때 솔레이마니 사령관 제거 사례가 있듯, 제한적 타격은 배제할 수 없다. 다만 전면전은 미국도 원치 않는 시나리오로, 핵시설이나 혁명수비대 기지 등 선별적 목표에 한정될 가능성이 크다.
이란은 어떻게 대응할까?
호르무즈 해협 봉쇄 강화, 후티 반군을 통한 바브엘만데브 해협 위협, 이라크·시리아 내 친이란 민병대 동원 등 비대칭 전략을 활용할 것으로 보인다. 핵 개발 속도를 높이는 동시에 중국·러시아와의 연대를 강화하는 방안도 검토 중이다.