베잘렐 스모트리치 이스라엘 재무장관이 팔레스타인을 겨냥해 '전쟁으로 대응하겠다'고 밝혔다. 정착촌 확대를 주도해온 극우 성향 각료의 이번 발언은 휴전 국면에서도 이스라엘 내 강경파가 여전히 목소리를 높이고 있음을 보여준다.
강경파 각료의 지속적인 압박
스모트리치 장관은 네타냐후 연립정부의 핵심 인물이다. 종교적 시온주의 정당 대표인 그는 서안지구 정착촌 확대와 팔레스타인 자치정부 약화를 일관되게 주장해왔다. 이번 발언은 가자지구 인질 협상이 진행되는 시점에 나와 더욱 주목받고 있다. 국제사회가 2국가 해법을 거론하는 가운데, 이스라엘 정부 내에서는 오히려 팔레스타인에 대한 강경 기조가 강화되는 모습이다. 실시간 중동 정세를 추적하는 WARX.LIVE에서는 이스라엘 각료들의 발언과 군사 동향을 지속적으로 모니터링하고 있다.
서안지구 긴장 고조
스모트리치 장관의 발언은 서안지구 상황과 맞물려 있다. 최근 몇 달간 서안지구에서는 이스라엘군과 팔레스타인 무장조직 간 충돌이 빈번했다. 이스라엘 정부는 테러 방지를 명분으로 서안지구 내 군사작전을 강화했고, 팔레스타인 측은 이를 점령 심화로 규정하며 반발했다. 정착촌 건설도 계속됐다. 미국을 비롯한 서방 국가들은 정착촌 확대가 평화 협상을 저해한다며 우려를 표명했지만, 이스라엘 정부는 안보를 이유로 기존 입장을 고수하고 있다.
중동 외교에 미칠 파장
강경 발언은 역내 정상화 분위기에도 영향을 줄 수 있다. 사우디아라비아를 포함한 걸프 국가들은 팔레스타인 문제 해결을 이스라엘과의 관계 정상화 전제조건으로 제시해왔다. 이스라엘 내 강경파의 목소리가 커질수록 아랍 국가들과의 협상은 난항을 겪을 가능성이 크다. 한편 이란은 이스라엘의 강경 노선을 비난하며 팔레스타인 무장조직에 대한 지원을 정당화하는 논리로 활용하고 있다. 중동 전역에서 대리전 양상이 지속되는 배경에는 이 같은 이념적 대립이 자리하고 있다.
앞으로의 시나리오
첫 번째 시나리오는 네타냐후 총리가 연립 유지를 위해 강경파를 달래면서도 실제 군사행동은 제한하는 것이다. 국제 압력과 경제적 부담을 고려할 때 전면전 확대는 부담스럽기 때문이다. 두 번째는 서안지구에서 소규모 군사작전이 증가하며 사실상 저강도 분쟁이 고착화되는 경우다. 이 경우 팔레스타인 자치정부의 통제력은 더욱 약화되고, 하마스 같은 무장조직이 서안지구에서도 영향력을 확대할 위험이 있다. 어느 쪽이든 평화 전망은 불투명하다.
자주 묻는 질문
스모트리치 장관은 어떤 인물인가?
종교적 시온주의 정당을 이끄는 극우 성향 정치인으로, 서안지구 정착촌 확대와 팔레스타인 자치정부 해체를 주장해왔다. 현 연립정부에서 재무장관을 맡고 있으며, 정착촌 정책을 실질적으로 관장하는 권한도 보유하고 있다.
이번 발언이 휴전 협상에 영향을 주나?
가자지구 인질 협상은 주로 이집트와 카타르가 중재하는 별도 트랙이지만, 이스라엘 내 강경파 목소리가 커지면 네타냐후 총리의 협상 여지가 좁아질 수 있다. 연립 붕괴를 막으려면 강경파 요구를 일정 부분 수용해야 하기 때문이다.