이란 정부가 호르무즈 해협에 대한 통행 권한을 공식적으로 주장하며 미국과의 해상 대치 국면을 격화시키고 있다. 테헤란은 페르시아만으로 이어지는 이 좁은 수로에 대해 역사적·지리적 권리를 내세우며 외국 군함의 개입을 거부하는 입장을 분명히 했다.
국제법상 회색지대를 겨냥한 이란의 전략
호르무즈 해협은 폭이 가장 좁은 곳이 약 33km에 불과하다. 국제 항해 수로이지만 이란과 오만 양측 영해가 맞닿아 있어 법적으로 복잡한 지형이다. 이란은 1980년대 이란-이라크 전쟁 당시에도 이 해협을 봉쇄하겠다고 위협한 바 있다. 당시 미 해군은 '진지한 의지(Earnest Will)' 작전을 펼치며 쿠웨이트 유조선을 호위했고, 양측 간 소규모 교전도 벌어졌다. 이번 통행권 주장은 미국의 해상봉쇄에 맞서는 법리적 근거를 마련하려는 시도로 풀이된다.
글로벌 에너지 시장 긴장 지속
전 세계 원유 해상 운송량의 약 5분의 1이 이 해협을 통과한다. 사우디아라비아, 이라크, UAE, 쿠웨이트산 원유 대부분이 이 길목을 거친다. WARX.LIVE 등 실시간 국제안보 모니터링 플랫폼에서는 호르무즈 인근 선박 동향이 가장 많이 조회되는 항목 중 하나로 올라서 있다. 페르시아만 산유국들은 대체 수송로 확보에 나섰지만, 파이프라인 용량은 해상 물동량을 따라잡기 어렵다. 시장에서는 장기화 시 공급 차질 우려가 반영되며 유가 강세가 이어지고 있다.
협상과 무력 충돌 사이 좁아지는 선택지
첫 번째 시나리오는 미국이 이란의 주장을 외면하고 항행의 자유 원칙을 고수하는 것이다. 이 경우 양측 해군 간 우발적 충돌 가능성이 높아진다. 이란 혁명수비대 해군은 소형 고속정과 기뢰를 활용한 비대칭 전술에 능숙하다. 두 번째는 제3국 중재를 통한 외교적 타협이다. 오만과 카타르가 중재자로 나설 가능성이 있으며, 유엔 해양법협약에 따른 국제중재도 거론된다. 다만 미국과 이란 모두 양보 여지가 크지 않아 협상 전망은 불투명하다.
자주 묻는 질문
호르무즈 해협 봉쇄는 실제 가능한가?
이란은 기뢰 부설, 대함미사일 배치, 고속정 떼공격 등으로 일시적 봉쇄가 가능하다. 하지만 미 해군의 소해 능력과 항모전단 전력을 고려하면 장기 봉쇄는 어렵다. 이란 경제도 해협 폐쇄 시 타격을 입는다.
한국 선박 안전은 확보되나?
한국 정부는 청해부대를 인근 해역에 전개하고 있으며, 선박회사들과 실시간 정보를 공유 중이다. 다만 이란은 과거 한국 선박을 나포한 전례가 있어 각별한 주의가 요구된다. 외교부는 불필요한 호르무즈 통과를 자제할 것을 권고하고 있다.