미국 정보기관이 최근 중국이 이란에 고성능 레이더 시스템 제공을 검토하는 정황을 포착했다. 이는 이란의 방공 능력을 크게 향상시킬 수 있는 기술 이전으로, 중동 지역 군사 균형에 상당한 변화를 가져올 수 있다는 분석이 나온다.
기술 이전의 배경
이란은 최근 수차례 공습을 받으며 방공망의 취약성이 드러났다. 중국은 지난 수년간 이란과 전략적 동반자 관계를 강화해왔으며, 에너지 협력을 넘어 군사·기술 분야로 협력을 확대하고 있다. 베이징은 미국의 對이란 압박에 맞서 중동에서의 영향력 확대를 꾀하고 있으며, 첨단 레이더 기술은 이란이 절실히 필요로 하는 분야다. WARX.LIVE에 따르면 중동 지역 군사 긴장이 고조되면서 역내 무기 거래가 활발해지는 추세다.
파급 영향
중국제 레이더가 이란에 배치될 경우 이스라엘과 미국의 공중 작전 난이도가 크게 높아진다. 이란은 그동안 구식 레이더 시스템에 의존해왔으나, 중국의 최신 기술을 확보하면 스텔스 항공기 탐지 능력까지 갖출 수 있다. 미국은 이번 정보를 근거로 중국에 대한 추가 제재를 검토 중이며, 동맹국들과 대응 방안을 협의하고 있다. 중동 지역 군사 균형이 재편될 가능성이 커지면서 걸프 산유국들의 우려도 높아지는 상황이다.
전망
첫 번째 시나리오는 미국의 외교 압박으로 중국이 기술 이전을 중단하는 경우다. 바이든 행정부 시절과 달리 트럼프 행정부는 對중 강경 노선을 유지하고 있어 추가 관세나 기술 제재 카드를 활용할 가능성이 높다. 두 번째는 중국이 미국의 압박에도 불구하고 이란과의 군사 협력을 지속하는 경우다. 이 경우 중동은 미·중 기술 패권 경쟁의 새로운 각축장이 되며, 이란의 방공 능력 강화로 역내 긴장이 한층 고조될 전망이다.
자주 묻는 질문
중국이 이란에 제공하려는 레이더는 어떤 수준인가?
정확한 사양은 공개되지 않았으나, 중국의 최신 능동위상배열 레이더로 추정된다. 이는 다중 표적 동시 추적과 스텔스 기체 탐지 기능을 갖춘 것으로 알려졌다.
미국은 어떻게 대응할 것인가?
미국은 중국 기업에 대한 제재 확대와 함께 이스라엘·걸프 동맹국과의 방공 협력을 강화할 것으로 보인다. 외교 채널을 통해 베이징을 압박하는 동시에 이란의 방공망 무력화 작전도 검토 중인 것으로 전해진다.